作者：金涟伊

2024年，政府工作报告首次将“品牌出海”纳入工作任务，提出要“加强标准引领和质量支撑，打造更多有国际影响力的‘中国制造’品牌”。而为了给“品牌出海”保驾护航，企业应当重视其海外目标市场的商标布局，尽可能排除侵权风险，令其品牌获得当地知识产权管理部门的商标保护。商标的保护具有地域性，各个国家或地区的商标法规定不同，对企业品牌（即商标）的保护方式也有不同。本文将对美国地区商标保护及注册申请流程进行简单介绍。

一、商标保护对象

在美国可使用及注册的商标可以是任何文字、短语、符号、图形或前述的组合，用以识别商品或服务的来源。

由于美国各个州之间对商标保护的法律规定各有不同，申请人如仅在任一州申请注册商标，则无法跨州获得保护。因此我们所述的美国商标注册，通常上是指联邦商标注册，即向美国专利商标局（USPTO）申请注册商标，则将在整个美国领土范围内获得商标权利。

二、重视商标使用

值得注意的是，美国强调商标所有者只有商业使用其商标才有权获得联邦保护，在申请时以及整个商标生命周期中，企业都需要定期展示商标的使用情况。

若想获得商标注册，商标应在美国商业活动中实际使用。如尚未使用的，应当以意图使用为基础提交注册申请。只有在某些特定情况下，申请注册商标时无需提交使用证明，例如当商标已在其他国家注册，并以此为基础在美国申请注册，或通过马德里协议将商标延伸注册至美国。

然而，通过马德里协议延伸至美国的商标注册申请，目前面临着较高的官方审查风险，可能需要补充提供使用证据。

三、商标注册申请流程

美国商标注册申请需提供相关信息，包括申请人名称、国籍、住所地/营业场所所在地，以及：

1、 类别及指定商品或服务描述；

2、 商标名称或标识，如存在特殊情况，应当提交额外声明，如商标具有颜色、设计或风格化字体，或商标包含非英文单词、非拉丁字符等；

3、 若主张优先权申请商标，应当提供优先权信息，注册前需提供国外注册证书及其翻译；

4、 若是以已经使用商标申请商标，应提供在美国的商标使用证据及在美国的最早使用日期，如果有在其他国家使用，也需提供最早使用的国家及日期；

5、 若是以国外注册为基础申请商标，应提供国外商标注册证及翻译。

申请人提交申请及费用后，将获得商标申请号。该申请将由USPTO的审查员进行形式以及实质性的可注册性审查，包括商标是否存在在先冲突近似商标，商标是否缺乏显著性等。如果审查员认为该申请符合全部法律规定，将进行商标公告。

如果审查员认定一个商标不符合注册条件，他们会向申请人发出官方通知，阐述商标不可注册的理由，并可能提供修改建议。申请人需要在通知中规定的时间内做出回应，并解决所指出的问题。

一旦申请人的回复成功解决了商标存在的问题，审查员将推进商标进入公告阶段。然而，如果申请人未能在规定时间内回复或未能解决商标问题，审查员将发出最终通知，正式确认商标无法注册。如果申请人对此没有回应或上诉失败，这将被视为申请人自动放弃商标注册申请。

通过审查员审核后的商标将在官方公报上公告。公告开始后的30天内，任何利害关系人可以对该商标注册申请提起异议。

如果公告期未有反对，且该申请是基于商业使用的申请，则该商标将注册。如果公告期未有反对，且该申请是基于意图使用的申请，则USPTO将向申请人发送核准通知，即申请人应当在6个月内提交使用声明。该声明应当显示申请人对商标的使用情况。如无法及时提交使用声明，申请人可以申请延期5次，每次6个月。

应当注意的是，商标注册后，申请人需要继续使用商标，并在规定时间内支付相应费用。包括：

1、 注册后5-6年，需提交使用声明；

2、 连续使用5年后，可以提交注册权利声明（可选），该声明可与前款使用声明合并提交；

3、 注册后第9-10年内，需提交使用声明及续期声明，此后每10年应提交一次。

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